Зак Уилсон из «Джетс» оставляет трудности позади и использует шанс поучиться у Аарона Роджерса

iStock/ДЖО ЧИКАК

ФЛОРЭМ ПАРК, Нью-Джерси (AP) – Зак Уилсон никогда не ожидал, что окажется здесь на этом этапе своей карьеры в НФЛ.

Вторым номером драфта 2021 года является резервный защитник «Нью-Йорк Джетс» после Аарона Роджерса. Прошло два года, в течение которых Уилсон перешел от будущего франшизы к проекту восстановления.

И учиться у игрока, на которого он всегда хотел быть похожим.

«Интересно, правда?» Уилсон заявил в пятницу, впервые с конца прошлого сезона он разговаривал с журналистами. «Конечно, мне бы хотелось, чтобы в последние два года все пошло по-другому, и я бы играл потрясающе. Но я искренне верю, что все происходит по какой-то причине».

Попытка понять, что это за причина, была частью бурного пути Уилсона, который кратко показал, почему его так желали. Но его короткое время в НФЛ было отмечено непреодолимой борьбой.

В 22 стартах Уилсон совершил 15 тачдаунов и 18 перехватов при скромном проценте завершений 55,2 и неприглядном рейтинге квотербека 70,9. По мере того как его результативность падала, падала и его уверенность в себе — до такой степени, что в прошлом сезоне он дважды был на скамейке запасных, а тренер Роберт Салех настаивал на том, что Уилсону нужна психологическая перезагрузка.

Между тем, «Джетс» знали, что им нужно заняться положением квотербека в межсезонье. Они были открыты с Уилсоном, сказав ему, что пригласят ветерана, который, предположительно, возьмет на себя роль игрока в стартовом составе.

«Я не могу расстраиваться из-за этой ситуации», — признал Уилсон. «Я выступил не очень хорошо».

Генеральный менеджер Джо Дуглас совершил сделку, которая потрясла НФЛ в апреле, когда он приобрел Роджерса у Грин Бэй после нескольких месяцев спекуляций.

Уилсон, который в январе заявил, что превратит жизнь начинающего ветерана в ад на тренировке, внезапно стал товарищем по команде со своим кумиром.

«Сколько ему лет, 40?» - сказал улыбающийся Уилсон. «Он вдвое старше меня. Я говорю: «Ты мне как старший брат, которого у меня никогда не было». Иногда твоему младшему брату приходится превратить твою жизнь в ад».

Однако 39-летний Роджерс сказал, что 23-летний Уилсон "вел себя невероятно" в это межсезонье.

«Он не каждый день превращал мою жизнь в ад», — сказал он с усмешкой. «Работать с ним было одно удовольствие, и я отдаю ему должное, потому что ему пришлось пережить трудную ситуацию».

В это межсезонье Роджерс присутствовал на каждой добровольной тренировке, знакомясь со своими новыми товарищами по команде и помогая координатору нападения Натаниэлю Хэкетту установить его систему. И это после того, как четырехкратный MVP НФЛ не посещал добровольные занятия в последние несколько сезонов с «Пэкерс».

«Последние шесть недель были для меня самыми веселыми за последнее время», - сказал Роджерс. «Приятно приходить на работу и получать удовольствие от того, что мы делаем».

Присутствие Роджерса повысило ожидания в отношении команды, которой не удавалось выйти в плей-офф последние 12 сезонов, что стало самой продолжительной активной засухой в НФЛ.

Он настаивал на том, что он не спаситель. Но для Уилсона он может быть именно таким.

«У них действительно хорошие отношения, и из-за этого охрана не работает, и между ними действительно хорошее общение», - сказал Салех об Уилсоне и Роджерсе. «Я думаю, что сейчас в комнате квотербека между тренерами и игроками существует определенный уровень доверия, где общение не встречает цинизма.

«Это было встречено с одобрением, и благодаря этому, я думаю, это поможет ему поправиться».

Уилсон был принят на стартовую должность в качестве новичка, он на ходу осваивал жизнь в НФЛ и по пути подвергался множеству критики. Сейчас давление спало. Уилсон может наблюдать за Роджерсом и получить мысленное представление о том, как выглядит успех на этом уровне.

«В комнате QB с Аароном, я думаю, такое ощущение, что каждый божий день нужно многому научиться», - сказал Уилсон. «Знаете, каждый день я просто говорю: «Ух ты, как будто я только что узнал 10 разных вещей об игре на позиции квотербека».

Уилсон провел время с Роджерсом в январе в Калифорнии, за несколько недель до того, как Роджерс решил, что хочет продолжать играть — и намеревался сделать это за «Джетс». Эти двое, которые нашли общий язык, когда два лета назад «Джетс» и «Пэкерс» проводили совместные тренировки в Грин-Бей, немного поговорили о футболе.